Secondo l’International Diabetes Federation, entro il 2035 quasi 600 milioni di persone in tutto il mondo vivranno con il diabete. Per molte persone, una dieta controllata e buone abitudini di vita possono aiutare nel controllo del diabete, ma molti pazienti iniziano la pratica dell’uso di insulina esterna, dopo essere stati suggeriti dai medici. È stato segnalato che i farmaci causano più complicazioni nei pazienti diabetici a lungo termine e quindi le terapie alternative come la terapia con cellule staminali stanno guadagnando maggiore attenzione nel 2021.
Che cos’è il diabete?
Il diabete è una condizione in cui il corpo non è in grado di regolare adeguatamente i livelli di glucosio nel sangue a causa della discrepanza nella produzione di insulina. L’insulina è espressa dal pancreas e quando raggiunge il sangue, l’insulina si lega al glucosio in modo che le cellule possano assorbirlo per produrre energia. Se la produzione di insulina è ostacolata, i livelli di glucosio nel sangue aumentano nel corpo poiché le cellule non possono utilizzarlo. In caso di diabete, la glicemia è elevata perché il pancreas non può produrre abbastanza insulina (diabete di tipo 1) o perché le cellule del corpo non rispondono all’insulina (diabete di tipo 2). Per maggiori informazioni sulla dieta e sullo stile di vita legati al diabete, clicca qui
Quali sono i trattamenti comuni del diabete?
I progressi medici nel campo del diabete attraverso miglioramenti nella somministrazione di insulina e farmaci per il monitoraggio del glucosio sono diventati il modulo convenzionale. Dal 1999, i medici hanno spinto la nozione di trapianti di cellule pancreatiche per sostituire le cellule pancreatiche non funzionali con cellule pancreatiche sane che producono insulina. Ma queste procedure di trattamento non mostrano benefici a lungo termine. Anche nel caso delle procedure di trapianto, i medici hanno iniziato ad affrontare la limitazione della fornitura di tessuto e dei costi.
In che modo la ricerca sulle cellule staminali può aiutare il diabete?
Per esplorare i meccanismi del diabete e come le nostre cellule elaborano il glucosio, le cellule staminali sono molto utili. Domande come “Perché il sistema immunitario attacca le cellule beta pancreatiche nel diabete di tipo 1?” e “che cosa causa l’insulino-resistenza di tipo 2?” sono ricercati dai ricercatori con l’aiuto della ricerca sulle cellule staminali.
Di recente, sono stati compiuti molti progressi nella comprensione del diabete mediante la crescita di cellule beta da cellule staminali embrionali (ESC) e cellule staminali pluripotenti indotte (iPSC) ( Rif .). Le cellule beta derivate da iPSC potrebbero anche essere utilizzate per la terapia sostitutiva e aiutare a lungo termine nelle procedure di trapianto. Poiché le cellule staminali pluripotenti indotte possono essere ottenute dalle cellule del paziente, riduce il rischio di rigetto del trapianto.
Potenziale della terapia con cellule staminali nel diabete
In studi recenti come https://www.worldstemcellsummit.com/2021/04/08/clinical-trial-for-novel-investigational-treatment-of-type-1-diabetes-open-for-enrollment-in-miami/ , la terapia cellulare sta diventando popolare in termini di trattamento del diabete ripristinando il normale controllo del glucosio. Lo sviluppo di un’efficace terapia a base di cellule staminali contro il diabete presenta due sfide principali: (a) trovare un apporto adeguato di cellule che producono insulina e (b) proteggere le cellule utilizzato per la terapia dall’attacco del sistema immunitario.
Gli scienziati stanno cercando di risolvere il primo limite generando cellule che percepiscono il glucosio e producono insulina da ESC e iPSC. Inoltre, la stimolazione delle cellule beta a proliferare ulteriormente può anche aiutare a una maggiore produzione di insulina. Per quanto riguarda la seconda sfida di proteggere le cellule beta generate dall’attacco immunitario, un approccio è modificare geneticamente le cellule per eludere l’attacco immunitario o incapsularle per protezione. Queste cellule incapsulate possono produrre insulina per passare attraverso l’incapsulamento semipermeabile mantenendo le cellule al sicuro dagli attacchi immunitari.
Nel 2021, la tecnologia delle cellule staminali è molto avanzata nella riprogrammazione delle cellule staminali nelle linee cellulari desiderate, sebbene siano necessarie molte ricerche per rendere la differenziazione più diretta e terapeuticamente sicura. La terapia con cellule staminali promette una potenziale cura contro il diabete invertendo le condizioni dell’insulina e potrebbe essere considerata la migliore soluzione personalizzata in futuro.
