I ricercatori di Yale hanno sviluppato un nuovo farmaco orale per il diabete di tipo 1.
Nei test sui topi, il farmaco non solo ha regolato rapidamente i livelli di insulina, ma ha anche ripristinato le funzioni metaboliche e ha invertito l’infiammazione, aprendo un potenziale modo per prevenire la malattia.
Il diabete di tipo 1 inizia quando il sistema immunitario di una persona attacca e distrugge le cellule beta del pancreas. Queste cellule cruciali sono responsabili della produzione di insulina, l’ormone che converte il glucosio in energia, e come tali i pazienti richiedono iniezioni di insulina più volte al giorno.
L’assunzione di una pillola di insulina orale sarebbe una routine molto più semplice e meno invasiva, ma sfortunatamente l’insulina viene distrutta nello stomaco prima che possa raggiungere il flusso sanguigno. Molti scienziati stanno sperimentando vari metodi per aiutarlo a sopravvivere al viaggio, inclusi rivestimenti protettivi , capsule con microaghi che iniettano direttamente insulina attraverso il rivestimento dello stomaco e persino nanoparticelle che entrano nel flusso sanguigno e rilasciano insulina solo quando i livelli di glucosio sono alti.
Per il nuovo studio, gli scienziati di Yale hanno sviluppato un nuovo veicolo farmacologico a nanoparticelle che non solo può trasportare l’insulina al pancreas in modo sicuro, ma l’involucro stesso ha benefici terapeutici. È fatto di acido ursodesossicolico, un acido biliare prodotto naturalmente nel corpo, che i ricercatori hanno polimerizzato. Ciò lo aiuta a legarsi meglio ai recettori nel pancreas, migliorando le funzioni metaboliche e, soprattutto, riducendo anche le cellule immunitarie canaglia che distruggono le cellule beta in primo luogo.
“Ciò che mi entusiasma di questo è che si tratta di un duplice approccio”, afferma Tarek Fahmy, autore corrispondente dello studio. “Facilita il normale metabolismo e corregge i difetti immunitari a lungo termine. Quindi stai effettivamente curando la malattia mentre mantieni i livelli di insulina allo stesso tempo”.
Il team ha testato le nanoparticelle in topi con diabete di tipo 1 e ha scoperto che hanno lavorato per migliorare i livelli di insulina, mentre le nanoparticelle di acidi biliari hanno ridotto l’infiammazione e ripristinato la funzione metabolica. Il team ha anche scoperto che l’insulina erogata attraverso le capsule orali ha funzionato circa sette volte più velocemente di quella erogata attraverso l’iniezione sottocutanea standard. È importante sottolineare che risultati simili sono stati osservati anche nei test sui maiali.
I risultati sono piuttosto promettenti, ma ovviamente sarà necessario lavorare di più per verificare se gli esseri umani vedrebbero gli stessi benefici. Il team afferma che le nanoparticelle potrebbero essere utilizzate anche per trasportare altre molecole, aiutando potenzialmente nel trattamento di altre malattie.
“Il potenziale è enorme anche per il diabete e altri stati patologici”, afferma Fahmy. “Spero che questo sviluppo tecnico sarà sfruttato nello sviluppo di soluzioni urgenti a quelle che sono attualmente sfide difficili in materia di autoimmunità, cancro, allergie e infezioni”.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature Biomedical Engineering .
Fonte: Università di Yale
