Formare una nuova generazione di scienziati: incontro con il dottor Zekai Wu *
« Sono rimasto subito affascinato dalla ricerca clinica di grande impatto condotta dal team del Dr. Rémi Rabasa-Lhoret. Era esattamente quello che volevo fare e l’IRCM mi è sembrato l’abbinamento perfetto. »
Da oltre mezzo secolo l’IRCM (Institut de recherches cliniques de Montréal) contribuisce allo sviluppo e alla formazione di generazioni di ricercatori provenienti da tutto il mondo. Ogni anno, futuri scienziati di talento e dedicati si affidano all’IRCM per aiutare a dare impulso alle loro carriere. Tra questi, scopriamo Zekai Wu, un borsista post-dottorato nell’Unità di ricerca sulle malattie metaboliche dell’IRCM , sotto la supervisione del Dr. Remi Rabasa-Lhoret .
Raccontaci di te
Mi chiamo Zekai Wu e sono un medico che sta completando una borsa di studio post-dottorato nell’équipe del Dr. Remi Rabasa-Lhoret presso l’IRCM. Sto partecipando a un’entusiasmante ricerca clinica sulle tecnologie all’avanguardia per il diabete per aiutare le persone che vivono con il diabete di tipo 1 ad avere una migliore gestione della glicemia su base giornaliera e a migliorare la loro qualità di vita.
Come hai preso l’interesse verso la scienza?
Sono nato e cresciuto in Cina. Ero all’ultimo anno di medicina quando ho scoperto la ricerca grazie a un campo scientifico internazionale chiamato Wu Ta-you. Questa opportunità unica di networking con scienziati di fama internazionale ha confermato la mia passione per la bellezza della scienza.
Così, dopo la laurea in Medicina, ho naturalmente conseguito un dottorato di ricerca. laurea che mi ha portato a partecipare a diversi progetti di ricerca sul diabete. Ho appreso che oltre l’80% delle persone che convivono con il diabete di tipo 1 non ha raggiunto il livello ottimale di zucchero nel sangue, che può essere debilitante nella loro vita quotidiana e metterli a rischio di complicazioni legate al diabete come danni agli occhi o ai reni. Uno degli approcci più promettenti per affrontare questo problema sono i sistemi di somministrazione automatizzata di insulina (AID) ̶ noto anche come sistema di pancreas artificiale ̶ la tecnologia più avanzata per il diabete. A quel tempo, in Cina non erano disponibili sistemi commerciali di AID, quindi ho deciso di introdurre una versione fatta in casa (DIYAID), nel mio paese, condividendola liberamente in loco con la comunità del diabete.
Cosa ti ha portato all’IRCM?
Il mio lavoro su DIYAID mi ha convinto che la tecnologia potrebbe davvero cambiare la vita delle persone che vivono con il diabete di tipo 1. La ricerca nel mio paese si concentra più sulla ricerca di base che su quella clinica. Così, ho iniziato a considerare di andare all’estero per approfondire la mia formazione in questo campo e per crescere come scienziato clinico. Sono stato a lungo colpito dal lavoro del Dr. Rémi Rabasa-Lhoret ed è certamente un leader mondiale nel campo dell’AID. Ho partecipato al suo discorso sull’esercizio fisico e sul diabete di tipo 1 all’American Diabetes Association Conference nel 2020 e sono rimasto immediatamente affascinato dall’impatto della ricerca clinica condotta dal suo team. Era esattamente quello che volevo fare e l’IRCM mi è sembrato l’abbinamento perfetto.
Sono arrivato a Montreal durante il primo anno della pandemia. Era il dicembre 2020 e Montreal era in isolamento. Tuttavia, quella che è iniziata come una sfida è diventata finora una meravigliosa esperienza di vita per me. Sono ansioso di andare avanti.
Raccontaci il tuo viaggio all’IRCM
All’IRCM ho incontrato un team di professionisti che mi hanno subito accolto. Il team mi ha dato numerose opportunità di esprimere le mie idee, oltre a fornire una guida per aiutarmi a diventare uno scienziato clinico indipendente. Non solo sono in grado di condurre ricerche di cui sono entusiasta, ma come medico, mi vengono anche fornite preziose opportunità per essere coinvolto nell’osservazione clinica. L’Unità di Ricerca Malattie del Metabolismo dell’IRCM è fortemente orientata al paziente. Quindi, sono stato in grado di interagire con i nostri diversi partner di pazienti, migliorando il mio senso di ciò di cui i pazienti sono maggiormente preoccupati e fornendomi un punto di vista clinicamente rilevante.
Mi sono decisamente messo in moto, immergendomi molto velocemente nel lavoro. Ho scritto per la prima volta un articolo sulla rivista Diabetes & Metabolism e ne ho presentati altri tre. Ho anche vinto diversi premi tra cui l’Eli Lilly Canada Postdoctoral Diabetes Fellowship e il premio Canadian Islet Research and Training Network (CIRTN). Infine, sono stato invitato a svolgere il ruolo di revisore per i concorsi per borse di studio, il che ha sicuramente arricchito la mia esperienza lavorativa accademica. Niente di tutto questo sarebbe stato possibile senza il dott. Rabasa-Lhoret e il sincero supporto dei miei colleghi.
Di recente, sono stata tra le pochissime persone in Nord America ad essere invitata a contribuire a un consenso internazionale e a una guida per la pratica clinica sulla tecnologia DIYAID. Il risultato è stato pubblicato su Lancet Diabetes & Endocrinology. Questo è sicuramente un gratificante riconoscimento internazionale della mia esperienza accademica e clinica su DIYAID e un’importante pietra miliare nel mio percorso professionale.
L’IRCM è un luogo molto vivace. È esattamente ciò di cui avevo bisogno per stabilirmi in una nuova città. Non ho esitato a partecipare attivamente a incontri sia virtuali che di persona presso l’Istituto, come il concorso Sci-POP (ho vinto il 3 ° posto), gli eventi Happy Hour degli studenti ASSO, le sessioni informative degli affari accademici, o anche l’IRCM Challenge, un evento sportivo per aiutare a raccogliere fondi per la ricerca condotta presso l’Istituto. Ho incontrato molte persone di diversi laboratori e ho avuto modo di conoscere meglio il Quebec e il Canada.
Quali sono i prossimi passi per te?
Ho intenzione di pubblicare presto molti altri progetti in corso e spero di ottenere una borsa di studio per la formazione l’anno prossimo.
In definitiva, il mio obiettivo è diventare uno scienziato clinico indipendente nel campo del diabete e delle tecnologie avanzate. Come scienziato, ho intenzione di migliorare l’utilizzo e le prestazioni di tecnologie avanzate mirate a bisogni insoddisfatti come la gestione della glicemia dopo i pasti o le attività fisiche. Come medico, spero di tradurre la mia ricerca in reali benefici clinici sia per i team sanitari che per le persone che vivono con il diabete, per aiutarli a fare il miglior uso possibile delle tecnologie avanzate per il diabete. La mia carriera a lungo termine sarà dedicata a fungere da ponte tra la Cina e il Nord America poiché credo che riunire i punti di forza di entrambe le parti attraverso la collaborazione potrebbe essere fortemente vantaggioso per il nostro campo di ricerca.
Raccontaci qualcosa di speciale su di te
La mia stagione preferita qui è l’inverno! Vengo da un luogo caldo dove non c’è neve. Un mese dopo il mio arrivo in Quebec, lo scorso dicembre, ho deciso di acquistare la mia prima attrezzatura da sci, invece di noleggiarla, per mettermi alla prova e imparare la gioia dell’inverno. Più tardi ad aprile, avrei voluto che la stagione sciistica fosse più lunga e quindi ho acquistato subito il mio skipass per la prossima stagione; Mi sono innamorato dello sci e non posso più lamentarmi dell’inverno canadese! Sto anche imparando il francese come quinta lingua, il che si rivela una vera sfida. Ma sto usando tutte le opzioni possibili e ho intenzione di riuscirci!
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- intervista di Hellen Parson concessa per AGD Ricerca
