Le interviste di AGD RIcerca – di Hellen Parson
Quest’anno ha segnato il 100° anniversario della scoperta dell’insulina nel 1921 e le società professionali e le parti interessate hanno evidenziato i progressi nelle formulazioni e nella somministrazione. Eppure oggi persistono problemi di accesso globale all’insulina e di accessibilità.
Un secolo dopo la scoperta dell’insulina, la terapia è ancora ampiamente non disponibile per molte persone che ne hanno bisogno. Il Rapporto globale dell’OMS sul diabete, pubblicato nel 2016, afferma: “Le persone con diabete che dipendono dall’insulina salvavita pagano il prezzo più alto quando manca l’accesso all’insulina a prezzi accessibili”. A livello globale, una persona su due che necessita di insulina non ha accesso.
AGD Ricerca ne ha parlato con Henry Anhalt, DO, endocrinologo pediatrico e vicepresidente e responsabile globale degli affari medici e clinici di BD Diabetes Care, lo sviluppatore della prima siringa, dell’evoluzione della somministrazione di insulina, del futuro degli strumenti di supporto decisionale e delle riunioni la sfida dell’accesso all’insulina a livello globale.
AGDR: Guardando indietro dalla scoperta iniziale dell’insulina , a che punto siamo arrivati in 100 anni ?
Anhalt: Tutto dipende da come viene definito il progresso. Per migliaia di anni non abbiamo avuto alcuna comprensione o prova documentata di cosa fosse il diabete. Le persone che hanno perso peso ed è stato osservato che le formiche sono attratte dalla loro urina hanno portato al termine “urina di crema di zucchero”. Negli ultimi 100 anni, c’è stata un’esplosione di innovazione per il diabete. Prima avevamo l’insulina, poi le siringhe per l’insulina e i test delle urine e, più tardi, i monitor della glicemia. E poi abbiamo avuto pompe per insulina, monitoraggio continuo del glucosio, pancreas artificiale, sistemi a circuito chiuso e supporto decisionale, il tutto in un breve periodo di tempo. Se torniamo ai giorni di Elliott P. Joslin , MD, quando l’unico trattamento per il diabete era la fame, ne abbiamo fatta di strada. Tuttavia, abbiamo ancora molta strada da fare.
AGDR: Qual è l’onere globale del diabete oggi e in che modo influisce sull’accesso all’insulina?
Anhalt: I dati della International Diabetes Federation mostrano che più di mezzo miliardo di persone in tutto il mondo hanno il diabete. Circa il 10% ha il diabete di tipo 1. Entro il 2045, avremo circa un miliardo di persone con diabete. È incredibile. È sbalorditivo vedere la crescita esponenziale dei casi. Il diabete non è solo un onere per il sistema sanitario, ma per ogni persona, per quanto riguarda l’accesso alle cure, all’insulina e ai rifornimenti.
Tuttavia, quando diciamo “onere”, dobbiamo pensare a ciò che vivono gli individui che hanno il diabete e al divario che esiste tra coloro che accedono e quelli che non lo fanno, alle cure.
Alcuni anni fa, ho presieduto un panel per la Società Internazionale per il Diabete Pediatrico e Adolescente (ISPAD) sugli analoghi dell’insulina e l’innovazione. Nel panel c’era un medico dell’Honduras, un medico della Germania e un medico dell’India. L’ho aperto ai commenti generali. Il medico tedesco ha affermato: “Abbiamo bisogno di sistemi con dati migliori per centralizzare la raccolta in modo da poter esaminare i risultati e il miglioramento della qualità per sviluppare le migliori pratiche”. Il medico dell’Honduras ha detto: “Finalmente abbiamo accesso agli analoghi dell’insulina, il governo l’ha appena approvato”. Il medico indiano ha detto: “Abbiamo bisogno di insulina”. Abbiamo bisogno di insulina. Dobbiamo pensarci quando parliamo di accesso.
AGDR: Le persone spesso guardano l’insulina in una scatola da sola. Qual è il bisogno insoddisfatto di forniture per il diabete , come le siringhe, specialmente in contesti con poche risorse ?
Anhalt: Circa 100 anni fa, non avevamo un modo per somministrare l’insulina in modo affidabile. Fondamentalmente BD ha inventato la prima siringa per insulina dedicata, una siringa di vetro. Ho sentito da alcuni colleghi come i pazienti che sono vivi oggi ricordano i giorni con cui bollivano le siringhe affilavano gli aghi. E, naturalmente, non tutti avevano accesso agli aghi.
Quando ero uno stagista, mi sono infilato accidentalmente degli aghi, perché gli aghi di sicurezza non erano disponibili. Siringhe e aghi per penna hanno fatto molta strada. Ora ci sono aghi di sicurezza e un maggiore accesso. Eppure oggi ci sono posti nel mondo dove muoiono bambini con diabete, dove le persone riutilizzano le siringhe giorno dopo giorno. Non è solo un problema per i paesi in via di sviluppo. A volte chiedo ai miei pazienti: “Quando hai cambiato l’ago l’ultima volta?” E loro rispondono: “Dovrei cambiare l’ago?” C’è spesso una disconnessione che abbiamo come professionisti nell’apprezzare il modo in cui le persone con diabete usano queste loro forniture nel mondo reale.
Può anche essere una dichiarazione sul costo delle forniture per il diabete. Una delle cose a cui pensiamo in BD è che non puoi somministrare insulina senza una siringa. Nell’ambito della commemorazione dei 100 anni dell’insulina, stiamo donando milioni di siringhe in tutto il mondo ai paesi con meno risorse per affrontare questa sfida, attraverso il programma Life for a Child. Sono molto orgoglioso di come stiamo cercando, nel modo in cui possiamo, di affrontare alcune delle sfide di accesso.
AGDR: Che cosa ti aspetti per il futuro dall’insulina?
Anhalt: Molto tempo fa, ci siamo resi conto che la somministrazione di insulina nel modo più fisiologico possibile è importante, modificando le caratteristiche dell’insulina o erogandola il più fedelmente possibile utilizzando i sistemi di somministrazione dell’insulina, come le pompe di infusione continua. Ora viviamo in un mondo di mezzo miliardo di persone che hanno il diabete, molte delle quali dipendono dall’insulina. Come possiamo somministrare l’insulina nel miglior modo possibile? Credo nella somministrazione di insulina tramite infusione continua o altri modi più vicini alla somministrazione fisiologica. Ancora più importante, il processo decisionale sul diabete è una guerra senza fine, che cerca di integrare i dati con vari gradi di alfabetizzazione e calcolo. In che modo le persone possono prendere decisioni migliori sul dosaggio dell’insulina? Non c’è altra malattia che richieda così tanto input da parte del paziente. Il paziente prende le decisioni; il paziente assume il farmaco. In altri stati patologici, i pazienti possono essere molto malati ma sono passivi quando ricevono la terapia. In questo stato di malattia, dobbiamo sollevare il fardello che i pazienti sopportano. Ritengo che l’utilizzo della tecnologia per la somministrazione dell’insulina in combinazione con il supporto decisionale alleggerisca l’onere per i pazienti. Ecco dov’è la frontiera.
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Divulgazioni: Anhalt è vicepresidente e capo globale degli affari medici e clinici, per la cura del diabete di BD.
